Вновь разбегаюсь для удара ногой, но в этот раз терплю постыдное поражение – снайпер уже успел сгруппироваться, и немыслимым способом перекувырнуться. Моя нога промахивается на каких-то жалких пять сантиметров. В совершенно фантастическом кульбите он вскочил на ноги и стартовал к двери, из которой вошёл на чердак. Дверь издала электронный "пик" и скрыла беглеца в неизвестном направлении. Ну это мы ещё посмотрим, у кого ноги длиннее! Не теряя времени повторяю манёвр киллера, влетая на лестницу, которая скрывалась за входной дверью. Ещё слышны семенящие шаги преследуемого мной любителя белых футболок, значит, догнать недоделанного убийцу шанс ещё есть, и я начинаю повторять его путь вниз по лестнице.

Преодолев два лестничных пролёта в несколько прыжков, я сократил дистанцию погони до вытянутой руки. Дело осталось за малым – сбить его с ног и не дать снова встать.

Ещё чуть-чуть, ну же!

Обладатель белой футболки не был телепатом, не обладал он и пророческими навыками, да и медиум из него был, как из сапожника ювелир. В общем, никаких сверхъестественных способностей в запасе киллер не имел, зато у подготовленного и бывалого бойца имелся огромный багаж опыта, который направлял его и контролировал каждое действие. Первое правило погони, которое он усвоил за эти годы и впитал в себя – нельзя убегать по прямой траектории, чем резче и чаще будут повороты, тем больше будет сбиваться преследователь.

Стоило мне начать движение, чтобы навалиться на беглеца, как тот моментально свернул с лестницы, открыл дверь в офисное помещение и врезался во мрак пустеющего коридора. Сделал он это настолько быстро, что я элементарно не успел среагировать и уже летел по той траектории, где раньше находился юркий гад. В результате я постыдно врезаюсь в стену, возле той самой двери.

– Ну держись! – открыв дверь я уже шагаю вслед за своей жертвой, как мой глаз цепляется за рамку на стене, в которой находился план этого этажа. Если учесть, что все этажи по обыкновению повторяют друг друга, то в сущности мне попался на глаза план всего здания. – Мне сегодня фартит.

Закрывая за собой дверь, я вбегаю в длинный коридор, заставая бегущую белую спину и продолжаю преследование. Деваться здесь особо некуда – либо забежать в один из многочисленных кабинетов, каждый из которых представляет собой просторный тупик (по плану все кабинеты не имели сквозных дверей, то есть они полностью изолированы друг от друга), либо двигаться в конец коридора. Там можно проследовать в три направления: прямо к лифту, направо в лабораторию или налево в очередной тупик.

Он предпочёл свернуть направо, загоняя себя в логово химической лаборатории. Так тому и быть, ему же хуже. Добежав до лаборатории, открываю дверь своей "вездеходной" карточкой охранника и проникаю в большую комнату, заваленной колбами с бирками, аппаратами для чёрт знает чего (больше похожих на микроволновки и мультиварки) и всевозможными шкафами.

Создаётся впечатление, что план здания знаю не только я – спрятаться в таком раю юного химика не составит особого труда. Вот снайпер и воспользовался удачной возможностью, объявляя счёт игры в прятки открытым. Главный приз – свобода. При поиске своей жертвы мне главное не упускать из виду вход, дабы мой соперник не улизнул в открытую лазейку.

– Where are you? – кричу царству странных едких запахов, медленно передвигаясь вдоль столов. – Выходи, я дам тебе шоколадку!

Аккуратно крадусь, дабы не побеспокоить порядок вещей и не разбить тут ничего (мало ли какую химическую реакцию мне выдаст та или иная колба), внимательно осматриваю каждый угол, который мог бы вместить в себя высокого взрослого мужчину.

– Вылезай, малыш, и папа с мамой тебя не нака… – договорить мне не дал свистящий звук и последовавший за ним удар в спину.

Резко поворачиваю голову, что бы взглянуть на свою спину и до кучи посмотреть на источник удара…

Из моей спины торчит нож!

Не знаю, есть ли на небесах видеоплееры, но последующие действия там наверху явно пустили в режиме медленного воспроизведения. Мы с моим соперником словно утонули в густом киселе, растягивая каждую секунду до бесконечного неприличия.

Мои действия – вытаскиваю из своей спины нож.

Его реакция – застыл с вытянутой рукой, которой только что швырнул нож.

Мои действия – медленно поднимаю голову, утыкаясь взглядом в убийцу.

Его реакция – меняется взгляд с прицельной концентрации на полное недоумение.

Мои действия – развожу руками, мол «прости, друг, в этот раз убить меня не получилось». Смертоносное лезвие угодило не в мягкую плоть моей спины, а в специальную кобуру для ежедневника. Месяц назад я заказал хитрый крепёж для книги, что бы носить её за спиной на уровне пояса. Перед мастерами костюмного ремесла я поставил условие – у меня не должен торчать неуклюжий "горб" от этой конструкции. Ох и натерпелись ребята от моего заказа. Натерпелись, попыхтели, но заказ выполнили.

Наши совместные действия – смотрим друг другу в глаза, как ковбои на дуэли, и медленное воспроизведение беззвучным щелчком выключается, резко приводя нас обоих в режим решительных действий.

Не теряя времени на лишние движения киллер хватает со стола первую попавшуюся склянку, и швыряет её в мою сторону. Я успеваю увернуться от лабораторного снаряда, и стекляшка залихватски просвистывает над моим ухом, разлетаясь осколками о стенку шкафа у меня за спиной. Начиная вести себя как зверь загнанный в угол, мой соперник срывается в бешеный вихорь мензурок, колб и пробирок, летящих в меня. Но я тоже оказался не без реакции, чудом уклоняясь от града стекла, и через минуту сам начал активно работать руками, отвечая аналогичной стеклянной очередью.

Резкая дурманящая вонь от химикатов и град осколков заполнили лабораторию. Не сдавая позиций, я не пропускаю своего соперника к выходу, пока тот тщетно пытается туда пробиться.

– Damn! – вскрикивает неудавшийся убийца, вдруг замирая на месте.

Издевается? Сдаётся? Пока мои нейроны головного мозга пытаются за долю секунды проанализировать поведения противника, я замечаю краем глаза красно-жёлтое мерцание у себя за спиной и быстро оборачиваюсь назад.

– Вот чёрт! – вскрикиваю уже я.

Пожар! Натуральный пожар уже вовсю властвовал над столами и шкафами у меня за спиной. Мерзко прожевывая пластик со стеклом, огонь степенно и по хозяйски разрастался в ширь и высоту, претендуя на полное господство над лабораторией. Мы полные идиоты – нашли где играть в "снежки" и главное, чем! Стоило пожару раскинуться до самого потолка, как включилась пожарная сигнализация и помещение наполнилось водными струями, словно огромный душ начал наполнять